Um simulador chamado BikeAround está colaborando no tratamento de pessoas portadoras de demência. Essa tecnologia coloca os pacientes em uma espécie de bicicleta ergométrica e oferece para eles a experiência de pedalar por onde quiserem com a ajuda do Google Street View.

O sistema é portátil e os pacientes costumam usá-lo para pedalar ao redor dos bairros que viveram durante a infância. A engenheira biomecânica Anne-Christine Hertz, do Centro de Tecnologia em Saúde em Halmstad, na Suécia, é quem está por trás deste dispositivo. “Nós queríamos que o BikeAround fosse o mais realista possível,” disse Hertz. “Quando você senta, você deve sentir que está lá”, completou.

O BikeAround ainda está sendo testado, mas a ciência por trás dele é que a combinação dos estímulos físicos e mentais desencadeia a liberação de dopamina no cérebro, que acredita-se poder ter um forte efeito na recuperação, ou ao menos, na retenção da memória dos pacientes.

O vídeo acompanha a experiência de Bengt Ivarsson, 82 anos de idade, portador de demência leve que se esforça para lembrar nomes e datas, e escolheu dar uma volta pelas ruas próximas à casa que viveu quando criança em Töreboda, na Suécia. No passeio, ele “pedala” pelo local onde viu sua esposa Laila pela primeira vez, recordando incrivelmente o momento que aconteceu em 1959 “como se fosse ontem” em que ele virou para um amigo, cujo nome ele lembra, e disse “eu vou me casar com ela”.

A pesquisa está sendo realizada sobre o efeito que o BikeAround pode ter na perda da memória em pacientes com demência, mas o sistema já tem distribuídores por toda a Europa, Ásia e América do Norte.