Administrando a segura vantagem que conseguiu ao longo do Tour de France, Chris Froome evitou surpresas na icônica Alpe d’Huez na etapa deste sábado (25). Como a prova acaba amanhã com um circuito plano em Paris, o britânico é o virtual campeão da mais importante competição do ciclismo mundial.

Aos 30 anos, o ciclista da Sky chega a seu segundo título no Tour após superar adversários de peso como Alberto Contador, Vincenzo Nibali e Nairo Quintana, além de ter encarado acusações de dopagem e agressões por parte de espectadores no meio do caminho.

Nesta vigésima etapa, Quintana até conseguiu brilhar na montanha e diminuir a vantagem do camisa amarela, mas não foi o suficiente. Froome segurou a liderança com 1min12seg sobre o colombiano da Movistar. Assista aos melhores momentos:

“Eu estava no meu limite na última subida, hoje eram apenas 110 quilômetros, mas pareceu 300. Ainda não sei o que dizer. Foram muitas emoções na minha cabeça. É irreal, absolutamente irreal. É um sentimento inacreditável ainda estar vestindo essa camisa amarela”,  tentou explicar Froome.

Em casa, o francês Thibaut Pinot (FDJ) viveu seu dia de glória e foi o vencedor da etapa rainha, 18 segundos à frente do segundo colocado, Quintana.

Pela primeira vez na história do Tour, a montanha mais famosa da corrida ficou guardada para para os momentos finais. Além da paisagem encantadora, é no Alpe d’Huez que o público se concentra em maior número (e empolgação) para assistir aos ciclistas passarem. E haja energia positiva para ajudar na pedalada, já que a subida tem 13,8 km de extensão e 8% de inclinação média.

Ali estava a última chance dos adversários de Froome na briga pela camisa amarela, mas as emoções do dia começaram alguns quilômetros antes. Próximo ao final da primeira subida, Alejandro Valverde atacou e foi logo seguido por Quintana, mas a dupla acabou alcançada pelo ciclista da Sky ainda no topo da “Col de la Croix de Fer”.

Enquanto isso, o francês Alexandre Geniez, da FDJ, dava tudo de si para manter uma fuga lá na frente. E quando chegou a hora de subir o Alpe d’Huez, Thibaut Pinot (FDJ) e Ryder Hesjedal (Cannondale-Garmin) travaram uma briga acirrada para alcançar o líder.

Depois de um Tour cheio de azar, com quedas, furos de pneu e todo tipo de problemas, Pinot viu no Alpe d’Huez a oportunidade de fechar a competição cheio de moral e atacou, disparando na liderança da prova.

Também apoiado pelo público que lotava a estrada, Quintana deu a últma cartada e começou a abrir vantagem sobre Froome, que mais uma vez foi hostilizado por alguns espectadores, com xingamentos e até cusparada.

O colombiano passou por Hesjedal, e perseguiu Thibaut Pinaut até o final, mas o francês conseguiu manter a ponta até a linha de chegada, para delírio do público local.

Divulgação/ASO

“O Alpe d’Huez é o apogeu para um ciclista francês. Definitivamente foi uma bela etapa para vencer. Tivemos um monte de problemas na primeira semana, mas sabíamos que íamos lutar até o fim. Sinto que nós merecemos essa vitória”, disse Pinot.

Agora, os atletas voam até Paris para a derradeira etapa do Tour, que acontece na tarde deste domingo (26). Com o título na classificação geral decidido, as atenções ficam por conta da briga pelo sprint final na famosa Champs-Élysées, cartão postal da capital francesa. Mark Cavendish, André Greipel e Peter Sagan são os favoritos.