Lance Armstrong pode voltar ao Tour de France em corrida beneficente
O ex-atleta, banido do esporte por envolvimento num escândalo de dopagem, será o convidado especial em corrida de caridade que repete o trajeto de cada etapa do Tour um dia antes do pelotão.
Lance Armstrong pode voltar a pedalar pelas estradas do Tour de France durante a edição deste ano da mais importante prova do ciclismo mundial. O ex-atleta, banido do esporte por envolvimento num escândalo de dopagem, será o convidado especial em corrida de caridade que repete o trajeto de cada etapa do Tour um dia antes do pelotão.
A ideia é arrecadar mais de 1 milhão de libras (cerca de R$4,8mi) para uma fundação de combate ao câncer e Lance participaria de algumas das etapas, segundo reportagem do jornal inglês Daily Mail. (veja a reação da UCI e das equipes à notícia)
Reprodução/BBC
O ex-jogador de futebol Geoff Thomas é o responsável pela iniciativa – e por convencer Armstrong. A exemplo do ciclista que conquistou o Tour de France sete vezes consecutivas antes de perder todos os títulos, Thomas também tem em seu currículo pessoal a luta contra o câncer. Em 2003, os médicos lhe deram apenas mais três meses de vida, e foi justamente na conhecida história de superação de Armstrong que Thomas se apoiou.
“Dois dias após o diagnóstico, eu ganhei o livro dele de um amigo. Lance me deu algo positivo, me inspirou a lutar contra a doença. Eu terminei o livro em poucos dias, mas voltei a ler várias vezes durante o tratamento”, relembra Thomas, que realizou um evento parecido pela primeira vez em 2005. Já apaixonado pelo ciclismo, o ex-capitão do Crystal Palace topou o desafio de percorrer cada trajeto do Tour de France três dias antes do pelotão que reúnia os grandes nomes do esporte à época – entre eles, Lance Armstrong. As doações naquele ano somaram 250 mil libras.
É claro que a idolatria não passou ilesa ao serem confirmadas as acusações de doping e a consequente revogação de títulos e recordes.
“Muitas pessoas se sentiram enganadas e comigo não foi diferente. Só que mesmo naquela época, minha mente estava dividida. Como esportista, eu estava com raiva porque tudo era mentira. Doping é errado. Mas com o contexto da doença e a conexão que eu tinha com alguém que também sobreviveu ao câncer, o esporte era meio que irrelevante”, defende Thomas.
Mesmo com Armstrong à margem do mundo do esporte, o inglês ainda vê na figura dele um poderoso catalisador para a causa do combate à doença. (em entrevista recente, o próprio americano diz querer usar sua imagem e respeito dos fãs – que restaram – em benefício de “uma causa nobre”).
Ao Daily Mail, Geoff Thomas ainda rebate a tese de que poderia ser usado por Lance para recuperar a reputação do atleta. “Se alguém aí está sendo usado é ele. Por mim”.
Na entrevista, o inglês conta que precisou de viajar até o Texas para se encontrar pessoalmente com o controverso ciclista, contar sua história e fazer Lance abraçar a ideia. A resposta? De acordo com Thomas: “É claro que eu vou.”
O Tour de France 2015 tem início no próximo dia 04 de julho, mas ao que parece todos estarão de olho mesmo na estrada é no dia anterior. Será que ele volta?