Uma Austrália apaixonada por ciclismo e a vitória de Simon Gerrans
No último final de semana, o australiano Simon Gerrans venceu o Tour Down Under, prova que inaugura o ranking da UCI (União Ciclística Internacional) em 2014.
No último final de semana, o australiano Simon Gerrans venceu o Tour Down Under, prova que inaugura o ranking da UCI (União Ciclística Internacional) em 2014. Com o título em casa, o ciclista que corre pela equipe Orica-GreenEDGE é agora o maior vencedor da competição, com três conquistas (2006, 2012 e 2014).
“Eu só ganhei meu terceiro Tour Down Under graças à minha equipe. Eles foram incríveis”, comemorou o australiano, que completou as seis etapas do Tour apenas um segundo à frente de seu compatriota Cadel Evans (BMC Racing), campeão do Tour de France em 2011.
Aos 33 anos, Simon Gerrans ainda sonha chegar tão longe quanto o conterrâneo e, para isso, vem alcançando bons resultados. No ano passado, por exemplo, ele foi o dono da camisa amarela durante duas etapas do Tour de France.
Austrália em peso no ciclismo de estrada
Além de ser o pontapé inicial da temporada do ciclismo de estrada, o Tour Down Under é a prova mais importante do circuito fora da Europa. Disputado pelas estradas de Adelaide, sul da Austrália, o evento reúne as principais equipes do mundo e ganhou notoriedade em 2009, quando foi palco da volta de Lance Armstrong às pistas.
A importância da prova no ranking da UCI é acompanhada pelo interesse do país que sedia o evento. Nos últimos três anos, o público total do Tour ultrapassou a casa dos 750 mil espectadores. Só na final deste ano, 115 mil pessoas lotaram as ruas de Adelaide para ver os australianos Simon Gerrans e Cadel Evans lutarem pelo título.
“Essa corrida é fantástica. Os fãs realmente fazem o ambiente e eu fico muito orgulhoso da Austrália como nação ciclística”, diz Evans, um dos grandes nomes da modalidade no país.
Entre as marcas da competição, estão o forte calor australiano no mês de janeiro, a falta de grandes montanhas, além da camisa de líder, que tem uma cor única entre as competições do mundo todo. Os primeiros colocados do Tour Down Under vestem o ocre, cor símbolo da Austrália.
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